Morning Call Café – New Orleans
Phần 2
CVA Trần Trí Hoàng
Sau bửa cơm tối thịnh soạn, anh Thành & anh Điệp trao đổi với nhau về các món ăn chơi, các loại rượu bia ở Mỹ, ở Âu Châu. Mặt đỏ như gấc, chạy xe trở về khách sạn và leo lên giường làm một giấc gần thẳng cẳng cho đến 7:00 AM. Check out lúc 9:00 AM, chạy ra khu French Quarter kiếm cà phê Beignets nhâm nhi, nhưng thấy cái hàng dài cả trăm thước nên thôi. Ba anh em tham quan khu phố cỗ, nhà thờ Đức Bà, khu coi chỉ tay, tản bộ dọc dòng sông Missisispi... không khí mát lạnh thiệt là dễ chịu. Khoảng 10:30 AM, mấy anh em chạy về Nhà Hàng 56 gặp anh Thành và cùng nhau đi ăn phơ? Bằng, bên phía West Bank. Nếu từ trong downtown đi ra thì miễn phí, nhưng khi trở vào thì phải trả $1.00 tiền toll fee. Phở Bằng nấu ăn cũng ngon, tô phở ăn xong mà vẫn còn bốc khói. Tuy nhiên, nếu so với Houston thì chưa đạt tiêu chuẩn!!! Đã thế, khi Hoàng hỏi có Trà Cúc không thì "cô chủ" hỏi lại Trà Cúc là cái gì? Anh Thành quay qua Hoàng cười:
"Có phở ăn rồi mà còn đòi hỏi!"
Nãy giờ Hoàng dài dòng đến như vậy là để làm tiêu đề đưa mọi người đến một quán cà phê nổi tiếng nhất của New Orleans, hơn xa Café Du Mond ở đây và dĩ nhiên là bỏ xa Café Beignets trong khu Down Under ở Atlanta, hay Café ở New Port Beach Harbor tại California hay tệ hơn nữa là Café Beignets ở Kehmar - Galveston, TX. Từ trước đến nay, khi đến New Orleans là Hoàng (và có lẽ đa số mọi người) đều đến khu ăn chơi nổi tiếng ở góc đường St. Peter & Burbon St. vào ban đêm và tìm đến tiệm Café Du Mond ngay sát bờ sông Missisipi & khu French Quarter để uống cà phê & ăn bánh bê nhê (beignets), nhìn bà con qua lại, nghe mấy trư. Mỹ Đen chơi nhạc Jazz... vì Café Du Mond là một biểu tượng của thành phố "thuộc địa Tây" này (Pháp đã "bán lại" tiểu bang Louisiana cho Hoa Kỳ với cái gía 2 triệu đollars cách đây 200 năm). Hoàng còn nhớ trong giờ Lịch Sử Hoa Kỳ (American History) tại trung học Milby - Houston cách đây 21 năm, cả đám "Mỹ con" trong lớp đều cho rằng chính phu? Pháp quá "ngu" nên mới bán lại tiểu bang Louisiana cho Hoa Kỳ với gía 2 triệu dollars rẻ mạt (nên nhớ 2 triệu lúc đó tương đương với... 20 tỉ bây giờ !!!). Chỉ có một mình Hoàng thì cho rằng chính phu? Pháp lúc đó "khôn" chứ không "ngu" như tụi Mỹ con nghĩ. Bởi vì thà là "bán lại" để lấy 2 triệu, còn hơn là sẽ bi. Mỹ đánh và lấy không, hổng được đồng nào... ai khôn ai ngu thì mọi người tự hiểu :-)))))
Hoàng không biết uống cà phê, nhưng phải công nhận là đúng như anh Thành nói, cà phê của quán Morning Call là Dzách Lầu (số 1, number one!). Bánh beignets ở đây soft & nổi, có vị hơn beignets của Du Mond nhiều. Cà phê cũng thế, có lẽ công thức đặc biệt, và họ có bỏ chất gì đó mà làm cho người ta về tới Houston vẫn còn... "tương tư" :-))))). Từ downtown New Orleans, các bạn chạy ra 10 West đi về Houston, ra khỏi New Orleans chừng 6 miles thì lấy exit Cause Way North (quẹo phải), chạy khoảng 500 thước đến đường 17 thì quẹo trái, Morning Call Café sẽ nằm bên tay phải.
Bài viết đầy lỗi chính tả, văn lượm thượm... nhưng who cares!!! Ai thích thì đọc, không thích thì delele, muốn hoan hô thì vỗ tay, muốn chê thì cứ việc cười... mục đích chính là chỉ muốn nhấn mạnh với các bạn một điều: "Đến New Orleans mà không tìm đến Morning Call Café thì có thể coi như chưa đến New Orleans bao giờ!!!"
Hoàng viết bài này trước khi cơn bão Katrina tàn phá New Orleans. Kể từ khi cơn bão đổ bộ vào đây đã được 2 năm rồi. Toàn bộ khu vực Morning Café ở New Orleans đã bị chìm trong biển nước do bờ đê bị vỡ. Cho tới ngày hôm nay thì toàn bộ khu thương mại sầm uất này cũng chưa được tân trang lại. Muà Hè năm rồi, tức là 1 năm sau khi bão Katria kéo vào New Orleans, Hoàng có lái xe chạy vào thành phố Biloxi - Gulfport. Thật không thể tưởng tượng nổi, một thành phố sầm uất, với các sòng bài to lớn san sát dọc bờ biển, ngay cả những chiếc tàu khổng lồ được tân trang lại thành các sòng bài nổi, đã bị cơ bão Katrina tàn phá hư hại hoàn toàn. Cả thành phố như thành phố chết, hai bên đường cây cối đổ nát, nhiều khách sạn chỉ còn lại nền nhà, xe cộ qua lại rất ít. Các nhà hàng Việt Nam mà lúc trước mỗi khi Hoàng ghé ngang qua đây đều bị xập nát hết.
Tranh vẽ tiệm Café Dumond, đối diện với St. Louis Cathedral tại French Quater